Pose tes doigts sur la boule : les éclairs viennent à toi !
BZZZ !
Touche
Pose un doigtTouche le verre : plusieurs filaments se rassemblent aussitôt sous ton doigt.
Pose-en plusieursSur un écran tactile, chaque doigt attire ses propres filaments.
Approche le néonAttrape le tube et glisse-le près de la boule, sans la toucher.
Coupe le courantLe bouton éteint la boule : sans électricité, plus de plasma.
Eurêka !
Dans la boule, un gaz à faible pression (souvent du néon et de l'argon) entoure une électrode à haute tension. Le courant arrache des électrons aux atomes : ce gaz électrisé s'appelle un plasma, et il émet de la lumière.
Ton doigt offre au courant un chemin plus facile vers le sol, à travers le verre : les filaments se rassemblent sous ta peau.
Le néon s'allume sans fil : le champ électrique qui entoure la boule suffit à exciter le gaz du tube.
Pour de vrai
La boule plasma fait partie de la formule d'anniversaire Le monde de la physique, avec le téléphone gobelet, l'aimant et la poudre de fer. L'électricité est aussi au programme de l'atelier Physique, et une mini boule plasma attend à la boutique.
Non. Une vraie boule plasma se touche sans danger : le verre isole et le courant qui passe est très faible.
Où trouve-t-on du plasma ?
Dans les éclairs d'orage, les aurores polaires, les enseignes au néon et le Soleil. C'est même l'état le plus répandu de la matière visible dans l'Univers.
Pourquoi rien ne clignote ici ?
Exprès : le fond garde toujours la même luminosité et les arcs bougent en douceur, pour que chacun puisse jouer sans gêne.
