Déplace l'aimant : la limaille se range toute seule !
ZZZIP !
Touche
Fais glisser l'aimantAttrape-le avec le doigt ou la souris. Les grains proches s'alignent aussitôt.
Tapote la feuilleLes grains les plus éloignés ont besoin d'une petite secousse pour bouger, comme en vrai.
Inverse les pôlesRegarde bien les boussoles : elles font demi-tour. Les grains, eux, gardent le même dessin.
Ajoute un second aimantPôles identiques ou opposés : le dessin change du tout au tout.
Eurêka !
Un aimant crée autour de lui un champ magnétique, invisible, qui sort du pôle nord et rentre par le pôle sud.
Dans ce champ, chaque grain de fer devient un tout petit aimant et s'oriente le long du champ : ensemble, ils dessinent les lignes de champ.
L'aiguille d'une boussole est, elle aussi, un petit aimant. C'est pour cela qu'elle montre le sens du champ, et qu'elle fait demi-tour quand on inverse les pôles.
Pour de vrai
L'aimant, la poudre de fer et la pâte aimantée font partie de la formule d'anniversaire Le monde de la physique. L'électricité et le magnétisme sont au programme de l'atelier Physique, et une boussole se fabrique très simplement à la maison.
Un grain n'a ni tête ni queue visibles : tourné d'un demi-tour, il a exactement le même aspect. Seule la boussole, avec sa pointe rouge, montre le sens.
Le fer est-il le seul à réagir ?
Non : le nickel et le cobalt aussi. Mais pas l'aluminium, le cuivre ni le plastique, que l'aimant laisse indifférents.
La Terre est-elle un aimant ?
Oui, elle se comporte comme un aimant géant. C'est pour cela qu'une boussole indique le nord, presque partout sur la planète.
